Сказки старого Вильнюса V - Макс Фрай

– Да уж, – вздохнула сестра.

Кофе в чашке, как и следовало ожидать, получился совсем невкусный, но вместо того, чтобы выпить его залпом, как горькое лекарство, Феликс неторопливо цедил глоток за глотком в надежде, что если потянуть время, дождь успеет закончиться. Однако дождь, как назло, попался старательный и упорный, настоящий трудоголик, мечта любого работодателя, но не моя. Ох, не моя.

К счастью, у портье обнаружилась целая коллекция зонтов, забытых постояльцами. Судя по виду и состоянию, большинство могли сделать честь любому археологическому музею, но один более-менее приличный среди них обнаружился – трость, с крепкими спицами, довольно большой, серебристый, как самолетное крыло. Ладно, по крайней мере, не розовый и не в цветочек; можно сказать, повезло.

Тем не менее, зонт его – не то чтобы всерьез раздражал, но немного беспокоил. И только на пороге, открыв его, вспомнил: в том рассказе у персонажа тоже был серебряный зонт. Я же его специально придумал, чтобы обозначить: наступило будущее. Все вокруг стало серебряным и блестящим, из каких-то удивительных футуристических материалов, нам и не вообразить.

Самое смешное, что угадал.

Оказавшись на улице, поежился: слишком холодно, промозгло, «мряка», как говорила в таких случаях бабушка Ганна. Смешное слово, поднимает настроение; как бы мы, интересно, справлялись с жизнью, если бы не смешные слова? Вот и сейчас – впору вернуться обратно в гостиницу и сидеть там в сухости и тепле до завтрашнего поезда, неплохой шанс войти в «Книгу рекордов Гиннеса» в номинации «самая нелепая поездка на выходные», – а я улыбаюсь до ушей, как дурак. И уже сворачиваю за угол, так что никаких рекордов, не обижайся, дружище Гиннес, в следующий раз.

Шел, глазел по сторонам, удивлялся не столько увиденному – на самом деле город как город, умеренно старенький, умеренно чистенький, этакая наскоро припудренная Европка для бедных, как и предполагал – сколько себе. С какой стати дурацкая улыбка не только не сползает с лица, а с каждым шагом делается все шире? Почему походка стала такой легкой? И как получилось, что у меня совершенно не болит измученная ночевкой в поезде и слишком мягким матрасом гостиничной койки спина? Не то чтобы я возражал, а все-таки непорядок. Это моя спина, я знаком с ней много лет и точно знаю: ей сейчас положено болеть! И голове, кстати, тоже положено, она с утра твердо обещала испортить мне день. И что, и где?!

В общем, все претензии в итоге сводились к одной: какого черта мне тут так хорошо?

Вот уж действительно, безобразие! Я буду жаловаться, – весело думал он, ускоряя шаг.

Шел, как летел, едва касаясь земли.

В каком-то переулке увидел надпись по-русски: «Я тебя люблю». Почему-то обрадовался, словно обращение и правда было адресовано ему лично. Устыдившись этой наивной радости, насмешливо, почти с вызовом подумал: «Любишь? Ладно, тогда обними», – и явственно ощутил, как на плечо опустилась рука, невидимая, но такая тяжелая и теплая, что язык не поворачивался сказать себе: «померещилось». Оно-то, конечно, померещилось, не вопрос. Но так качественно, что окончательно лишило его душевного равновесия. Но не приподнятого настроения, нет.

– Что делать-то будем? – спрашивает Стефан. И почти сердито добавляет: – Слушай, прекращай прикидываться моим вымышленным другом. Мы оба знаем, что быть видимым тебе легче, чем невидимым. Ну и на кой хрен тогда выделываться, изображая бесплотного духа, до которого тебе, будем честны, пока как пешком до луны?

– Да я и не выделываюсь, просто выгляжу отвратительно, – говорит его друг, не вымышленный, нет, просто вот прямо сейчас невидимый, обычное дело, иногда на него находит, а все-таки крайне неудобно беседовать с ним среди бела дня, здесь, под тентом летнего кафе, в толпе горожан и туристов, привлеченных не то ароматом шкворчащих на гриле котлет, не то просто возможностью спрятаться от зарядившего с утра дождя, слишком мелкого и слишком холодного для июня.

– Не хочу тебя компрометировать, – добавляет невидимый собеседник. – Ты у нас приличный человек, большой начальник, а я сейчас хуже бродяги. Ты не хочешь сидеть за одним столом с таким пугалом, верь мне. С утра так было надо, потом поленился переодеваться, а что меня в ближайшее время ожидает романтическое свидание в уличной забегаловке – ну, прости, не предусмотрел, и ни одной путевой гадалки как назло не встретил, бывает, не повезло. Так что просто прицепи к уху эту свою дурацкую прищепку, и окружающим сразу станет ясно, что голоса, с которыми ты ведешь беседу, звучат не у тебя в голове, а в телефоне, как у всех добропорядочных обывателей.

Стефан изображает на лице такую специальную ласковую гримасу, обычно предваряющую вопрос: «А в лоб?» Но вынимает из кармана телефонную гарнитуру и сует в ухо наушник, потому что как ни крути, а совет дельный. Глупо было бы ему не последовать.

– Так что мы будем делать? – повторяет Стефан. – Есть предложения?

– Делать? Мы с тобой? Да все что пожелаешь. Можешь, к примеру, заказать себе гамбургер. Мне сейчас, сам понимаешь, достаточно запаха, но поверь на слово: они тут чудо как хороши. И пива возьми. Ни в чем себе ни отказывай. Настолько незначительные происшествия – огромная редкость, кто знает, когда тебе в следующий раз так повезет.

Невидимый-то он невидимый, но его самодовольная ухмылка стоит перед глазами Стефана как живая. И этот характерный вдохновенный взгляд, предвестник крупных неприятностей, которые Стефан любит больше всего на свете. Ради которых живет.

– Однажды я тебя все-таки поколочу, – мечтательно говорит Стефан. – Или нет, лучше оттаскаю за шкирку, как кота. И вовсе не для того, чтобы научить уму-разуму, хрен тебя научишь. А просто от избытка обуревающих меня противоречивых чувств.

– А давай! – оживляется его невидимый друг. – Будет отлично! Может быть наконец получится устроить в этом городе землетрясение? Мне кажется, давно пора, а Нёхиси наотрез отказывается, говорит, нам тектонических смещений не полагается. Ну и ладно, справимся без него… Слушай, а чего ты вообще переполошился? Ну подумаешь, заявился к нам создатель улицы Швенто Двасес – и что? Тоже мне, великое событие. Не он первый, не он последний, кто сделал такой вклад. У нас чуть ли не пол-города…

– Именно что первый. В своем роде. До сих пор никому не удавалось делать вклад такой силы на расстоянии, ни разу не побывав здесь наяву. И теперь…

– Опасаешься, что выдуманная им улица исчезнет под тяжестью его взгляда? Да ну, брось.

– С какого перепугу я должен этого опасаться? За кого ты меня принимаешь?

– Ну а чего ты тогда?..

– Я совсем другого опасаюсь, – говорит Стефан. – Я боюсь, что этот человек так ничего и не поймет. Погуляет, поглазеет по сторонам, порадуется удачной поездке. А завтра уедет, как и планировал. Скорее всего, навсегда.

– И? Какие проблемы? Жили же мы как-то без него до сих пор.

– Только одна проблема: это нечестно.

– Что – «нечестно»? С чего это вдруг?

Стефан пожимает плечами и отворачивается. Демонстративно снимает телефонную гарнитуру и прячет в карман. Красноречивый жест.

– Эй, погоди. Ты что, по-настоящему сердишься? Для тебя это настолько важно?

Ну слава богу. Дошло.

– На его месте, – почти беззвучно говорит Стефан, – я хотел бы своими глазами увидеть, что мне однажды нечаянно удалось сотворить. Я счел бы это справедливой наградой.

– Если хочешь, чтобы я помог этому бедняге окончательно свихнуться, так и скажи. Ты меня знаешь, это я запросто, – хохочет в его голове невидимый, но, конечно же, не вымышленный друг, так некстати прикинувшийся бесплотным духом – как, скажите на милость, его теперь обнять?

Сказал:

– Нет, ты меня не отвлекла. Не от чего меня сейчас отвлекать. Я просто гуляю по городу. Ну да, один. А что, надо с кем-то? Я не знал. Прости, если тебя подвел.

Долго слушал Аськины сбивчивые объяснения: Лелька рассказала про папку с какими-то загадочными бумагами, и как ты разволновался, а теперь вдруг зачем-то поехал в Вильнюс, и я сразу подумала, за этим наверняка кроется какая-то романтическая история. Хреновый я, получается, Шерлок Холмс.

Слушал, надо сказать, без тени раздражения. Не любил, когда лезут в его дела, но ладно, пусть, Аське можно. Иногда.

С Аськой ему всегда было легко, как – нет, пожалуй, не с близким другом, а с очень старым приятелем, который знает его как облупленного, легко прощает все причуды, с удовольствием выслушивает и тут же выбрасывает услышанное из головы. С Лелькой почему-то так не получалось, вечно опасался чем-нибудь ее обидеть или огорчить, хотя на самом деле вряд ли она такая уж нежная барышня. Просто Лелька очень похожа на мать, а Ася пошла даже не в него самого, а в его отца, своего деда, у которого и правда был очень легкий характер. Конечно же, дело только в этом: всю жизнь невольно приписывал своим дочерям какие-то качества, основываясь исключительно на их внешнем сходстве с настоящими обладателями соответствующих характеров, а какие они обе на самом деле – поди разбери.